谢七咳了下，持重说道：“那叶……李叶既然能为大小姐做这么多，可见也是真想讨得大小姐欢心，大小姐不如嫁过去，多多规劝他行事——”
谢开言截口道：“我为什么要规劝他行事？他自有族人族规约束。”
谢七叹口气：“大小姐就信我一次吧，我谢七总不会亏待你。”更紧要的是叶沉渊曾向他出示过族叔谢飞临终前的遗书，已将他的大小姐托付给了叶沉渊。
谢开言沉默片刻，才如实说道：“我虽喜欢他，也不及留在族内自在……让我再好好想想……”
谢开言闲逛一圈走回屋舍，发觉平日滞留的窗前已有了一道熟悉身影，正在伏案作画。她心奇，走过去一看，叶沉渊在《海外异志》画册上描好了两幅绣图，画着穿绕竹丛的翩翩蝴蝶，恰好是她今日追丢的两只样本粉蝶。
他提笔在一旁作批注：蛱蝶，滕王亭前舞，千金难当价。
谢开言看着他的字迹，再抽出案上描金匣里的怀纸素笺一比对，不由得怔住了。
叶沉渊坐在椅上细细看她：“我念你两年，书画作证，总不能让你怀疑我提亲之事是一时玩笑。既然你不应，我也不强求，画好这最后一幅图，我立刻离开，再也不来叨扰你。”说完他就放笔封墨，从容起身。
谢开言急道：“你去哪里？”
“回家娶亲。”
谢开言踌躇而立，又不答话，眉间可见忧色。
他冷淡开口：“你不是嫌我老么？在我家族原有一条规矩，为年长单身男子造一本朱册，圈点附近可以婚嫁的良家女，供我们择选。到遴日吉时，众多娟秀女子走进纱帐里绣花煮茶，展现不可多得的才艺，经由家族考查。我们站在竹屏后拿着册子对人，看上谁了就圈一下。”
谢开言听得惊奇不已，瞪大了眸子。
叶沉渊卷起她的一本书，充作朱册端详一番，再抬头对她掠上一眼，淡淡说道：“就是这种光景，假如你站在那帐子里，别人觉得你心性顽劣，不能娶来做妻，自然会提笔抹去你的名字。”
见她惊呆不语，他持书敲敲她的额头，说道：“听清楚了么？”
谢开言回过神道：“怎么听着很像……我去市集给太郎选媳妇那次……”市集上，就是她拿着一本册子，对着帐子里的兽物们圈圈点点，最后才选定了一只母鸵鸟。
如今的光景，是她站在这里供付君选择咯？
叶沉渊微微一笑。
谢开言狐疑道：“付君你没骗我么……再说，我又什么时候嫌过你老？”
叶沉渊瞥了谢开言一眼，并不答话，衣袖卷风径直走向门外。院子里，空太郎与媳妇各围住一边，低头咬住他的袖子，似乎极为不舍他的离去。谢开言跟出来，看他拨开两只大鸟，又不知不觉跟在他身后，一路走到了海崖上。
他没有转身的意图，她忍了又忍，最终冲上去抱住了他的腰说道：“你不要走，留下来。”
“理由。”
“我，我一直在想你。”
“不够。”
“我喜欢你！”她在他身后一鼓作气喊道。
他在嘴边掠了一点笑，声音还是清淡的。“要我留下来做客么？”
她点头：“是的，是的。”
“那也有个期限。”说着，他扯下她的双手，起步又要走。
她抱紧他腰身慌张说道：“我嫁给你总成？这样你就可以一直留在这里！”
他释然而笑：“这可是你说的，不能反悔。”
谢开言慌张应下的婚事传到谢七耳里，让谢七长叹一声，也说不出什么话来。他吩咐族内子弟停下手中所有的劳作，拿出一月来置办好的吉服、红烛、喜饼等物，替两人举办了一场华美的婚礼。
族内亲眷陪着谢开言坐在婚房里，吵吵嚷嚷说着话，不让她听到竹厅里的动静。
水榭竹厅里实则也无多大动静。
身着喜庆吉服的叶沉渊单独坐在案首，对着底下一千谢族子弟。谢七拿着玉杯走上前，向叶沉渊敬酒：“殿下自然要喝完这一千杯酒，才能做稳谢族的女婿。”
叶沉渊接过玉杯饮下酒，点了一名子弟斟酒，回道：“来者不拒。”
谢七招手，每十名子弟排成一队，面向桌案前站立。十口杯子里无一例外注入了清酒，他们拾起一一饮下，叶沉渊对着他们满饮十杯以作回礼。
一排排的子弟自发走上，叶沉渊的脸色越喝越白。
谢七走到桌案后，仔细看了看叶沉渊衣袍底，不见任何用内力逼出的酒渍，就知他是诚心接受了敬酒。他又默然看着叶沉渊坐得沉稳的身姿半晌，终究担忧起随后的礼节来，摆手唤停了子弟们的酒水。
叶沉渊得以解脱，先去青瓦屋饮了醒酒茶，沐浴净身，才带着满衣襟的花香气走向婚房。
谢开言枯坐许久，险些睡着。女眷们将她摇醒，笑着退出房门。她连忙拉过床上的喜帕遮住头，突然又想到凤冠早已被她移放在桌上，再去取，恐怕来不及了。
叶沉渊揭开她的帕子，对上她那略显慌乱的眼睛，笑道：“不用戴冠帽，也不用喝合卺酒。”
“为什么？”
“自然是怜惜你。”
谢开言想不通是个怎样的怜惜法，见烛光下的他一脸微笑，恍若月华里的仙人，由衷叹道：“夫君生得好看，心肠也好，我觉着……似乎很熟悉。”
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