伊阙皇城未经战火摧残，依然落得巍峨秀丽，皇嗣居住的商秋院内，搭建了流苏花架与秋千。雅致的雕花窗推开，正对着一间熏了暖香的阁子，不时透出铮铮金石之声。
随手拨弄凤首箜篌的是位美貌少女，她穿着杏红的衫裙，乌丝直披身后，映着雪白的肌肤，比秋花更加灼眼。洒扫侍从唤她继续拂尘，她听也不听，仍然随心玩弄着琴弦。
侍从念她终究是已故宗主袁择的爱女，没有多为难她，瞥了她两眼后就走开。
袁骊极喜欢在谢照院落里逗留，盘桓之处，总有惊喜引得她驻足观望。比如说花架下的那只秋千，用藤蔓装扮了，小黄鸟喜欢花草味道，还曾来这里唱过歌。更不提阁子里布置着各种精致的笔墨书画，偶尔翻一翻小盒子，还能让她看到扎得栩栩如生的草蜻蜓。
袁骊忍不住想，到底是谁，能这样得到二殿下的青睐，替她准备了一座女孩儿都向往的庭院。
转念想到二殿下的容貌，袁骊又禁不住颊飞红晕。
父亲叛乱，被农奴所杀，家里的钱银、田地、人口悉数收缴入宫廷，她自此落入奴婢的贱籍中。查封坞堡那日，外面的人向她嘶喊着什么，面孔极其愤怒。她吓得不知怎么办，正在危急时，一道凛然的身影驰马冲入，破开一众农奴，以严整声威平息了动乱。
马上的谢照说得十分清楚：“罪不及家人，袁小姐既是玉叶出身，需给她留得一份尊贵。”
当时的她并不知道，有粉面谢郎之称的二殿下向来怜悯弱者，尤其善待孤苦无依的女孩儿。她蒙受他这一次援救，将他放在了心尖上，只想着与他多相见。
巧的是，当今新任国君似乎懂了她的心思，特意擢派她到二殿下的院子里做洒扫婢女。
不成曲调的箜篌声似乱入飞涧的流水，终于让按捺不住的李若水提裙冲了进来。
袁骊慌忙行礼。
李若水近期正在苦练皇后礼仪，最看不得别人在她面前快活。她挑剔地看了袁骊一眼，冷哼道：“衣衫也不会穿，头发也不会梳，不知学着谁了，装成千金小姐的样儿。”
袁骊撅嘴，横过去一眼。李若水生气，抬手要打，手腕已经被来人抓住，袖口的丁香花气息直透出来，渲染了清丽的秋景。
李若水转眼笑道：“阿照哥哥。”
谢照放下李若水的手腕，淡淡道：“我说了，不准为难袁小姐。”
李若水拉住谢照的衣袖，娇嗔一番，眼见他的脸色仍是淡淡的，哼了声，推开袁骊就跑了出去。
袁骊施礼：“多谢二殿下。”
“退下吧。”谢照径直走向主厅大门。
“二殿下等等！”袁骊急忙唤住了谢照，递过去一只草扎的蝴蝶，小声说，“瞧瞧这个，喜欢吗？”
谢照回头看了看袁骊手上的小玩意儿。
蝴蝶翅膀用打薄的绢布绷着，迎风微微颤抖。
“哪儿来的？”谢照遽然变了脸色。
袁骊怯怯说道：“昨儿天黑，我见二殿下在阁子里弹箜篌，就站在院外偷听。公主却说我对二殿下不怀好意，将我拉到偏殿，打了一顿掌心……我正躲在柱子后哭着，一个穿乌衣的姐姐走过来，给我这只草蝴蝶，还逗我开心……我对她说二殿下的屋里也有许多的草蜻蜓，惹得我羡慕，姐姐就手把手教我扎这些小玩意儿……”
谢照一把抓住袁骊的胳臂，急问道：“她来过这座院子吗？”
袁骊怯怯点头：“她看了窗子一会儿，才走的。”
谢照转身就朝外走，走了几步，猛然又想起此时的光景已经不是昨夜，再也找不回那个人的影子了，不禁颓然靠在了门口。
袁骊终于明白这满院的花儿满屋的珍奇是为谁置办了，将嘴唇咬了又咬。最后她走上前，牵起谢照的袖口，轻轻拉了拉：“我想那位姐姐肯定是个有心人，怕与二殿下相见，惹得二殿下伤心，所以才不声不响地走了。谢飞叔叔不是对二殿下说过，‘徒留伤感，不如不见’么？所以谢飞叔叔也没有告辞，就离开了皇宫，只托我好好照顾二殿下。”
她拿出谢飞委托转交的书册，送到谢照面前，说道：“谢飞叔叔将毕生研究的心血记入这本册子里，单独留给了二殿下。还说过，大约一月后，郭果小姐就会押着谢族地下钱庄的资财入北理，助二殿下重新修复国力。”
谢照怅然道：“我只想追随他们而去，不当这什么二皇子。”
袁骊想了想，说道：“可是二殿下也必须要有担当啊，谢飞叔叔说了，二殿下生在这座宫廷，就是不容更改的身份，走到哪里，都无法割舍掉与北理国的血脉联系。”
担当，又是担当二字。
谢照看着逐渐高升的秋阳，看着光彩洒落在那些花枝藤蔓上，心底无端变得空落起来。十一年前的谢一，如同朝阳一般夺目，如同春花一般美丽，他总是替她梳好发辫换好衣衫，目送她远去完成早礼仪式，那时的他和她，还没想过此后的磨难，需要他们共同承担起来，甚至是放弃一些原本拥有的东西。
叶沉渊指定的合约条件，谢照是明白的。最终，那人夺走了谢一，谢一也必定会遵守条文，终生不踏上北理国土一步，以求免除干戈。最终，他必须担当起皇子的责任，继续留守着北理宫廷。
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