阎北山惊得翻起身，随便抹了把脸，急冲冲跑向城头，衣甲都未穿戴整齐。他拉过一名逃兵，问清战场上的具体事发经过，发恨砸下马鞭，说道：“北理兵向来是软蹄子，害怕打仗，你们怎么还能输掉谷口战？”
兵士战战兢兢回答：“他们的大国师会做妖法，挥了挥旗，就跑出一队鬼军，十分地厉害……”
阎北山一脚蹬落小兵下城头，怒骂道：“放你娘的狗屁，蒙老怪那是唬人的把戏，也能把你们给镇住！”正在他回头布置郡县内的守军重操兵甲出战时，前方矮山风沙滚滚，跑出一团黑白交杂的人影。
当先千名白衣高帽的仆祝高举彩旗，列成十方长队，随后，又有八百皮衣彩面的巫觋滚地而出，手持弯曲梨木，咚咚咚敲响象鼓，应声踏乐而舞。
城头逃兵眼直了，大声叫道：“元帅，就是他们！就是他们！”
阎北山眯眼看了一会，摸摸小胡子，道：“取长弓来！”
兵士递过弓箭，阎北山运力于臂，拈弓射了一箭。走在最前的盖飞迎风一跃，咬住了箭矢，腾空翻越一圈，带领伪装成巫觋的少年团变幻队列，跳起更为高昂的祭祀舞蹈。
见识过此等阵势的阎家军高叫：“元帅小心，随后他们就要丢飞刀了！”
可是等了一会，巫觋少年团只是举木举鼓跳舞，未见任何动静。
阎北山查看他们只是区区两千人，把手一招，喝令道：“随我迎敌，后退者立斩！”
城门轰然洞开，堪堪整装的三万骑兵，并上两万逃兵，一起潮水般涌向正前，密密匝匝铺满了荒道。巫觋团中响起尖利哨声，众多少年子弟腾空后翻，如攀越水涧的猿猴，霎时退向了矮山。巫祝旗帜最先撤离，在风沙中影影绰绰地露出头脸，引得阎北山一路追赶。
阎北山咬牙怒骂道：“这是一支诱敌队伍，大家不要怕，我们人多！”又振臂高呼：“太子军令如山，不许我们败仗，赶紧冲上去！”
巫祝队翻身上马，倒拖彩旗，掀起阵阵风沙。胡马腿长，脚程便利，始终比阎北山的队伍快一步。盖飞带子弟翻山越岭，退出众人视线。
两方人跑出数里开外，巫祝骑兵齐齐跳下马，甩下了彩旗。一丈高的旗帜如山屏一般阻碍了阎北山军队的视线，风动处，猎猎作响。阎北山追了半晌，迎上千名调头来的彩旗骑兵，精神猛一振发，喝令众军压上。
彩旗排开处，谢照带一万石城军正稳稳候着。他们并没有骑马，只是在沙尘中绑上了皮靠，脚底踩着蒲扇大的皮掌。阎北山并不明白此种阵仗的意思，但是石城军一直在乌干湖冰面驾车来去，早就练就了滑冰划水的技巧——巫祝队引诱阎家军进这块沙地，便于石城军滑沙攻击。
谢照双手反持弯刀站在最前，朗声道：“杀！”
万数人扑过去，急抢阎家军马腿。阎家军陷落沙坑中，苦不堪言，只要滚落下马，便成了石城军刀下冤魂。一时之间，沙地洒满大片鲜血，鬼哭狼嚎之声不绝于耳，阎北山带兵冒进，遭遇蒙撒麾下的奇军，再次落得惨败。
战局后，盖飞偕同盖行远散兵赶来，成为前后夹击之势，狠狠攻向阎家军阵尾。聂向晚说服蒙撒，派出两万北理民众团，呼天抢地赶来，在声势上又压住阎北山一筹。阎北山越战越心惊，带亲信逃走。
沙台一役降下硝烟，蒙撒白领战绩，笑得合不拢嘴。
谢照清点部众，见损伤不大，放下心来。盖行远断后，盖飞跑来跑去翻查战利品，将马鞍马镫长弓等物挂满身，呼喝着少年团子弟清扫战场。
三万人徐徐走回沙台，树蒙撒彩绣灵熊金凤旗帜在城头，向华朝人清示了地盘。谢照依循聂向晚的提议，开始闭城坚守。盖行远拿到蒙撒的令旗及文书做路引，翻越山岭，避开战线，组织难民散兵转运粮食入沙台。
一日之内阎家六万骑兵被歼灭，一万人被俘虏，雪崩般的溃败战情传遍整个北理边境。如果以沙台作为分界，那么南北两方各驰出数匹流星马，分别向朝廷送出邸报，详细称述此事。
苍屏镇的封少卿放出鹰隼，鹰隼振翅疾飞，足带黑金脚环，比邸报先一步抵达汴陵太子府。
云杏殿寂静无声，暖阁外花果累累，娇红锦葵长满植披，朵朵绽放华彩。窗前的青苔又深了一层，可能是无人踩踏的缘故；檐下的纱囊也风干了，迎风渗出淡淡清香。每当日暮夕照时，叶沉渊只要有空闲，就会坐在雕窗前，代替谢开言看着满园的花朵。
锦桌上陈列着一座木刻小马车，拖车的糯米缩成一团，在编花小竹篮里静静睡着了。
花双蝶守候在殿外，石阶前的玉簪花丛里，突然露出一张秀丽的脸。
梳着小辫的王潼湲笑道：“花总管，殿下还在里面呀？”
花双蝶轻声道：“嘘，别那么大声。”
王潼湲撅了撅嘴，花容在玉簪之后更加俏丽。“我去叫殿下出来，那满园的花儿，殿下都没看厌烦吗？”
花双蝶轻轻一叹：“王小姐千万不可造次。”
王潼湲揉了揉衣衫角，垂头想了一会，突然一阵风冲了进去，令花双蝶阻挡不及。
暖阁内纹丝不动坐着叶沉渊，夕阳辉彩撒在鬓发之上，染出一片霜白，刺痛了王潼湲的眼睛。“殿下——”她轻轻走近，咬唇道，“这座宫殿，真的困住殿下了么？”
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