建安十四年十二月中旬。
吕布攻破召陵，阵斩曹营猛将曹真。
随后，死守定颍的朱灵，收到了家中妻儿的来信，信上称，他们与高览的家人已经被杨家军的探子给救出了平舆，正向颍川赶去。得知家人安全后的朱灵，索性开城投降，放弃抵抗。
继朱灵之后，困守西平的吕常便是独木难支，经过劝降后，吕常也选择了开城投降。
建安十四年十二月底。
杨家军吕布军、文聘部、黄叙部、黄忠部、张郃部，共计五万余人，兵临平舆城下。
现如今的汝南郡，曹操只有平舆一城还有兵马，然，杨帆大军压境，曹操已是无力回天。
这日，杨帆赶至平舆城，打算再与老友见上一面。
只见太史慈打马而出，朝着平舆城头高声道：“本将乃是晋王亲军统领太史慈，敢问城上可是吕虔，吕将军当面？”
吕虔倒也硬气，面对大军围城之际，亦是决定死守平舆，为曹操效忠。
吕虔喝道：“本将就是吕虔，尔等有胆就来攻城！”
太史慈也不恼怒，继续高声道：“晋王想与曹兖州再见上一面，还请吕将军代为禀报！”
“哼！”吕虔恼怒道：“我家主公没时间见他杨帆！尔等要是不攻城，就离平舆远点！”
杨帆眉头微皱，暗道，这吕虔还真是曹操的死忠份子，如今都到这个境遇了，他居然还想负隅顽抗，通过探子，杨帆也得知此刻的平舆城中，最多只有二三千人，这点人，杨帆只需一声令下，不出一个时辰便能拿下平舆，然，在此之前，杨帆还是想要再见一见曹操，想听他亲口承认自己输了。
可是这吕虔的态度颇为恶劣，杨帆心中微怒，当下朝典韦交代一番后，就让其去宣读自己的意思。
只见典韦打马上前，朝城头之上还准备负隅顽抗的曹军将士高声吼道：“俺家主公说了，若是曹操不来相见，那城破之后，平舆城中，鸡犬不留！吕虔你这小子，可得给俺听清楚了，俺说的是，鸡犬不留！”
典韦的话，犹如重锤一般，直击吕虔的内心深处，城头之上的其余曹军将士，皆是收起兵刃，转头看向吕虔，他们虽是曹操亲军，但在这明知不可为的情况下，还要负隅顽抗的话，那便是要家中老小跟着陪葬的了，这些汉子自然不愿意让家中老小跟着陪葬。
这时，曹昂搀扶着曹操走上城头，杨帆见曹操仿佛苍老了数十岁，犹如知命老者一般，当下叹了口气，高声说道：“孟德兄，小弟我在城下略备薄酒，你可愿出城一叙！”
曹操眼中竟是冷漠之色，只见他嘿嘿笑了数声后，回道：“贤弟盛情相邀，愚兄怎敢不至！”
“吕将军！你之忠义，曹某看在眼中，传令下去，开城投降吧！”曹操叹息一声，对吕虔交代了一句后，就让曹昂扶着他，走出了平舆。
这时，平舆城外的空地之上，摆放着一盘棋，杨帆坐在一边，伸手虚引，笑道：“早就听闻孟德兄棋艺高超，却始终未能与孟德兄下上一盘！今日，天气爽朗，明日便又是新的一年！小弟欲与孟德兄对弈一盘，可好？”
曹操坐在杨帆对面，惭愧地回道：“将死之人，还能得到贤弟如此夸赞，操，心中惭愧啊！若是排兵布阵，愚兄不如贤弟，但只论着棋盘之艺，愚兄或许还能小胜贤弟！”
“呵呵...”杨帆点头笑道：“方寸之间，知进退！这小小的棋盘，也蕴含了排兵布阵之道，小弟能在战场之上胜过孟德兄，想必在这小小的棋盘上，也能胜之！”
“好！”曹操仿佛又回到了年轻时候，只见他卷起衣袖，随手拿起一子，豪迈地笑道：“好，那今日就让我们两兄弟来好好搏杀一盘！”
对弈之际，杨帆开口问道：“孟德兄，你可知自己输在了哪？”
曹操苦笑道：“要是我当年早早就进兵荆州的话，哪会有今日之败？中原虽是富庶，但也世家众多，派系林立，要想以为根基之地，难上加难！不过，愚兄不后悔，要是再来一次，愚兄也会选择立足中原，但不会再选择与孙权虚以为蛇！那小子，坏得很！”
“哦？孙权怎么坏了？”杨帆闻言一愣，问道：“年纪轻轻就能成为江东之主，小弟当年，也没有达到孙权的这个高度！”
“哼！”曹操冷笑道：“若不是愚兄帮他，他孙权能当上江东之主？”
“难道其中还有些故事？今日所来无事，孟德兄不如说上一说，也好解了小弟心中的疑惑！”其实，当年孙策身死，杨帆就有所怀疑，此时听到曹操的话，杨帆在心中便有了个大胆的猜测，不过，这些还得曹操来证实。
然，曹操却是沉默良久之后，才微微恳求道：“错之错在愚兄一人身上，如今愚兄身边的大将，只剩下吕虔一人，已经不能对贤弟造成任何影响，不知贤弟，可愿放过愚兄的家人？”
一旁的曹昂面露凄苦之色，他们沦落至今，也是咎由自取，怪不得别人，战略失误，则满盘皆输。
听到曹操的话后，杨帆笑问道：“孟德兄是想与小弟谈条件啊？听闻孟德兄有今日之成就，全拜一人所赐！不知...孟德兄可愿为小弟引荐啊？”
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