曹操拿下武原后，徐州三郡，就被其纳入治下，如今，唯有下邳，广陵二郡，岌岌可危。
一个月前，逃回下邳的刘备，就一直在招兵买马，企图再与曹操争夺徐州，奈何，下邳，城小人少，即便是刘备贤名在外，也只是募得士卒八百人，加上跟随他一路逃到下邳的，也就三千士卒，而且，还大多甲胄不全，粮草不济。
这日，刘备正在堂中危坐，聆听曹操使者的敦敦教诲，期间是冷汗淋漓，担惊受怕。
曹操使者走后，刘备这才稍微松了口气，可是，一想到刚才那使者的危险之语后，又把刘备给惊出了一身冷汗，深知已到抉择之时，刘备连忙把麾下文武唤来商议。
期间，刘备率先说道：“曹操又派人来，他欲让我臣服，若是我臣服于他，那他曹操，便会上表天子，让我做这下邳相，诸位以为如何？”
当初堂堂的徐州牧，如今却是，混到了如此境遇，区区一下邳相之位，居然还要依靠别人施舍，才能获得，还真是让人唏嘘不已。
张飞闻言后，直接大骂道：“曹孟德算个什么东西，竟敢让大哥你，向他称臣？大哥你就偏偏不听他的，看他曹操能作甚？况且，二哥还在曹操手中呢！”
刘备苦笑连连，把张飞的话，全当过眼云烟，只顾盯着孙乾、糜竺二人。
孙乾无奈道：“三将军勿急，以我军目前的情况来看，其实向曹操称臣，也并未有何不妥之处！依在下看来，主公你非但要称臣，还要向曹操主动请命，率军攻打伪帝袁术！”
张飞恼怒道：“孙乾，你是不是糊涂了，曹操是俺们的敌人，俺们不但要向他称臣，还要主动帮他去打袁术？”
刘备面色微怒，责怪道：“益德，不得无礼，且听公佑把话说完！”
孙乾分析道：“我军兵力只有三千，即便是不向曹操称臣，也很难有所作为，而如今曹操已经拿下了彭城国，袁术这一路的十万大军，也被其剿灭，此时的曹军，兵锋正盛，锐气难挡，主公此时向他称臣，正好可以缓解与曹操之间的关系，若是主公不做表态的话，恐会惹得曹操大怒，派军来征讨我们，此举实在得不偿失啊！”
张飞怒气冲冲的吼道：“打就打呗，怕甚？你们怕曹操，俺可不怕！”
“够了！”刘备面色阴沉，低喝道：“你再如此这般胡搅蛮缠的话，就给我出去！”
看到刘备生气了，张飞这才乖巧了一些，不过，那一双铜铃般的牛眼，却是一直恶狠狠的盯着孙乾。
孙乾见状后，苦笑不已，继续说道：“我军需要休养生息，眼看天下各路诸侯，哪个手中不是数万，甚至数十万兵马？我军能与谁为敌？敢与谁为敌？而投靠曹操，也不过是权宜之计罢了，待来日，寻到机会，我们再离开也不迟啊！况且，向曹操请命，讨伐袁术，实乃我军的当务之急，这一来，可经过讨伐袁术一事，为主公积累名望；二来，可让曹操资助我军粮草甲胄；三来，主公既然已经选择臣服曹操，那曹操便没有再继续扣押宪和的理由。三将军，如此好事，何乐而不为呢？”
孙乾这个借鸡生蛋的建议，非常符合刘备的胃口，糜竺也被孙乾的话给惊呆了，暗道，这世上，怎会有如此无耻之人，而看刘备的模样，居然已经心动了。
不过，对于世家而言，利益才是最为重要，其中细节可以忽略不计。而像糜竺这样，出身商贾世家的人，更是以利益为先，为了家族利益，别说是钱物，即便是人，也能舍弃。
糜竺在观察，等待刘备的决定，若是刘备的抉择，符合糜家利益的话，那糜竺不介意投资刘备一些人力物力，毕竟，身处乱世，作为他们这些世家中人，还是依附强大的诸侯为妙，免得遭受横祸。
犹豫再三，刘备终于决定，投靠曹操。
只见刘备换了一副嘴脸，悲天悯人的说道：“当初桃园结拜，我兄弟三人，曾发誓，不求同年同月生，但求同年同月死，如今，二弟简雍，正在曹操手中受苦，作为兄长，备心中，实在煎熬，若是我向曹操称臣，能换来二弟自由的话，那我刘备，即便是心中再怎么不愿，也唯有低头！”
“大哥......”刘备的一番话，在糜竺等人听来，实在是恶心至极，典型地想要当婊子，又要立牌坊的举动，可张飞心性单纯，当场就被刘备的这番话，给感动得稀里哗啦，虎目含泪。
刘备拉着张飞，动容道：“三弟，你二哥如今还在曹操手中，你可不能意气用事，待大哥救回你二哥后，定会想法脱离曹操。”
张飞点头称是，道：“大哥放心，俺什么都不会说，只待二哥能安全回来。”
全程目睹了刘备的这番举动后，糜竺便在心中道了声，果然如此，刘备说的这些话，看似有情有义，而他做的事，实则无情无义。
不过，在乱世，只有一种法则，那便是丛林法则，强者生存，弱者淘汰。不管刘备如何心黑手辣，无情断义，可他的这一套行为准则，却是非常适合乱世生存。
这就是为何，在历史上，刘备每次逃跑，每次丢下亲人，每次战败，每次存活下来后，都还会有人，愿意死心塌地跟随他的原因所在。
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