太皇太后新自华清宫返回，在东内万寿宫歇息一天之后，便颇有兴致的要在行前看上一看西内太极宫的故苑，她指着一座西内禁中的独门小院笑语说道，语气并眉眼之间颇有缅怀：“当年面圣是在洛阳的旧宫里，可惜东都宫苑新造，故地已经不在。倒是西内这座旧居，仍然保存了下来。”
人到老时，总爱畅话故事、追缅前尘。原本圣人是打算让太皇太后留在华清宫中，圣驾抵达汇合之后再一同前往东都，免了一番来回奔波的辛苦，但太皇太后却并不乐意，希望能在离开长安之前再看一看旧年凡所经历的人事场景。
开元七年时，太皇太后跟随圣人前往洛阳短住了一段时间，归京后便生了一场大病。为了让太皇太后避开京中的人事纷扰、安心养病，圣人便下令将骊山南麓的温泉宫再作扩建，号以华清宫，供太皇太后居住休养。
大病痊愈之后，太皇太后的身体也大不如前，甚至在开元十年的元月新年都没能返回长安。自感这一次前往洛阳后，未必还能再回长安，所以才要在临行之前特意返回长安来，同那些满载着往时记忆的风物场景告别。
“你们别见这座小院不大，但却是我生人以来难得享受自在的场所。少时家中情事不洽，几个恶兄目我母女为仇，所以那时我便念想着能够逃脱出那户人家。入宫前夕，阿母抱我垂泪，只叹往后未必还能时常相见，但我却不悲反喜……”
大病之后，太皇太后心境变得更加豁达，在少辈们面前也并不怯言自己前半生的故事。
她偎坐在步辇上，示意宫人走进院子里，见到这座不大的宫院虽然长久无人居住，但仍收拾的干净整洁，便对陪同如此的西内宫苑大使颔首致谢。
步辇进了堂中，太皇太后又来了精神，在宫人搀扶下站起身来，对陪同几人招了招手说道：“来来，我带你们瞧瞧我旧时宿舍。”
她走进内室中，直奔窗下而去，俯身在房柱上寻找，依稀见到刮破朱漆的“武媚”字样，顿时便大笑起来：“当时新得赐居，舍内再也无人骚扰，只道从此人生得了自由，唯恐被人夺去，所以留字为计，居然还在此处！”
皇后等人顺着太皇太后手指的方向看去，一时间也是不免莞尔，仿佛见到几十年前一个新入宫的小女子趁人不注意、悄悄的蹲在此处刻画记号。
她们听过太皇太后的威风事迹就多，现在才得知这位祖母少时也曾有娇憨一面，不免感觉分外新鲜，忍不住的笑语道：“太皇太后少时笔力已见大家之劲啊！”
讲到当年得意事，太皇太后又是不免眉飞色舞，笑语道：“那是自然啊！彼时为求君王一顾，我可是用了极大心力练习书艺。欧体、飞白等凡所当年盛传，哪一样都是信手写来。当年慎之若非一手书体夸异，我未必爱他极深，只是在他身上见到自己少时用功的影子……”
说话间，她推开窗子，遥望墙外一座较此处高出许多的宫阁，忽又莫名的笑了一笑：“我又想起当年最厌恶一人，她的名字叫徐惠。同我年龄差别不大，但彼此际遇差出许多……我并不厌恶她能得宠更多，只厌她风格自标，明明已经获封更高的宫位，却偏偏不肯转去更华丽的阁堂居住，只是赖在这里同我做邻居，让我日日忍受她的风光……”
讲到这一份陈年的怨气，太皇太后自己先忍不住乐起来了，一边笑着一边摇头道：“可惜、可惜了，她若仍在，我倒有许多积年的忿气要向她吐露……”
一番宫苑闲游下来，太皇太后虽然兴致仍然不减，但精神却已经支撑不住。眼见她疲惫之色更浓，皇后连忙入前劝阻她继续游赏，只说道：“风物常在，不争一时。祖母且先归宫休养，来日妾再陪伴长作游览。”
“风物故是常在，人却未必啊……”
太皇太后蓦地叹息一声，但也的确觉得有些疲累难支，于是便有些遗憾的说道：“唉，终究要自知分数，不再让少辈为难。罢了，回宫吧。”
一行人再簇拥着太皇太后返回东内大明宫，当队伍自右银台门行入时，太皇太后已经在步辇上打起了瞌睡，但斜里冲出一人大声喊叫却打断了她的睡意。
“阿母你还当自己是少壮时，我在大内之间辗转追赶，几处都寻不见人，反倒自己累得不轻……”
能在大内不顾礼仪的自然只能是太平公主，她疾步上前瞅见太皇太后便抱怨起来。
“怎么？难道我在你眼里已经是老迈难动了？”
见到女儿迎了上来，太皇太后脸上也泛起几分暖意温情，微笑着反驳一声：“往西内去看了看旧居故苑，想念一些故去的人事。”
“我哪里是责怪阿母，但阿母你最该安神静养，稍后还有远程要行，何必为了那些陈年的旧事劳神伤念，心头杂绪涌起，夜里怕又难眠。”
太平公主说话间入前将太皇太后搭在身上的锦被掖紧了几分，然后才对皇后几人点头打个招呼。
一行人返回万寿宫，皇后先去交代准备餐食，等待圣人赶来共进晚餐，太平公主则陪着母亲走进内殿略作歇息。
待将太皇太后扶入榻上，太平公主随口应付了一番阿母所言故事，然后脸色一肃，低声说道：“今日殿中圣人惩罚了临淄王，阿母知不知？”
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