“不可思议，怎么会有这么多人。”爱子有些诧异的说道，她环视一周，说：“这里不是一个荒岛吗？”
“你的牌子呢。”一个声音打断了爱子的话，何斌扭头一看，看到一个头戴柳条盔，身着黑衣的汉子看着自己，他的带着一个袖标，上面写着巡查二字，手持一根短棍，腰间佩戴顺刀，周围人的看到他过来，极为恭敬。
“你的牌子呢？”那汉子又问了一句。
何斌微微一愣，他可不知道什么牌子，见他拿不出来，旁边的人都是离的远了些，好像何斌身上有瘟疫一般，那汉子的手按在了腰间的刀柄上，警惕的看向何斌，爱子躲在了何斌后面，正要起冲突，一个腔调怪异的声音从身后传来，何斌一看，竟然是一个铁塔一般的白人汉子，何斌却是认识，中午吃饭的时候这个叫阿姆的汉子与他一道入席，正是香港岛所有武装的统帅。
“这是大掌柜的朋友，我可以为他作证。”阿姆说道。
那黑衣汉子点点头，说道：“有您作证，小人自然信得，只是岛上行走不能没有身份牌子，请大人务必补办。”
阿姆点点头，示意众人散去，何斌微笑问：“阿姆队长，这里怎生有这么多人？”
阿姆笑了笑：“何先生，这是劳务市场，广东如今收了粮食，百姓在家闲着也是闲着，而咱们香港有数不清的活计，很多人都愿意来打短工，拿的是真金白银，往好了不敢说，再不济，在这里干一个月，回家也能过个好年。”
正说着，一个粗衣汉子跑过来，用浓重的广东口音喊道：“阿姆老爷，阿姆老爷，也是来参加今天招标的吧，嘿嘿，有您在谁也不敢胡闹，老爷若是方便，帮咱在管事那里说一嘴，论起这修路，谁也比不过我陈三好啊。”
“你若干的好价格低，自然是你的，何必来求我，我只负责维持秩序。”阿姆瞥了他一眼，用地道的广东方言说道。
这个时候，远处的棚子里传来敲锣的声音，那汉子不敢犟嘴，作揖去了，何斌看的不明白，问：“这是什么人，招标又是什么？”
阿姆说道：“这个陈三好是香山人，是个包工头，招标嘛，这是大掌柜定下的章程，一句半句解释不清，您不妨随我去看看。”
左右无事，好奇心极重的何斌跟着去了，海岸边一处木棚下，已经聚拢了三十余人，坐在首位的是个社团管事，其余都是短衣打扮的人，在中间则挂着一张漆黑的木板，上面画着条条线线，标注了数字，何斌看了一眼便是看到这是一张简易的规划图，规划着一条从交易场通往半山腰的道路。
阿姆的到来让整个会场都是安静了下来，随意喧哗的人不仅要挨打，还要失去发财的机会，随着最后一声铜锣响起，招标开始，何斌静静听着，一开始是那个管事向众人介绍这条道路的规格，从宽度、长度到使用的材料和工期，都定的非常严格，有些参与竞标的人已经脸色难看起来，想来他们没有这个实力，或者不能如期完成，前者如果被发现不仅要驱逐出去，还可能以欺诈等罪名被广东的衙门处置，而后者则要被扣除部分款项。
当所有数据介绍完的时候，参与竞标的人开始喊价，一个比一个低，爱子疑惑问道：“夫君，他们一个比一个出价低，岂不是要赔本？”
何斌常年在南洋，自然明白一些解释道：“那管事也是老把式，知道这条路需要多少人，多少料，自然会定下最低价格。”
很快竞标完成，最后果然是那个陈三好以两千七百两银子价格中标，他需要在两个月内包工包料完成这条道路的修建，因为陈三好已经不是第一次承包社团的工程了，在以往表现的也很好，所以率先得到了八百两银子的定金。
“阿姆，有一点我不明白，你们怎么才能保证他们按你们的要求完成，而且还不怕他们卷款跑了？”何斌询问出声。
阿姆笑了笑，指了指自己身后的汉子，何斌细细一瞧，发现这些汉子多是自己在布袋港见到的土著，一个个神情肃穆，放在战场上也是一把好手，阿姆说道：“工程完结，就由他们负责检验，这些东番野蛮人不会说一句汉语，也不会写字，那些汉人就是想贿赂他们也做不到，如果工程出现问题，也由他们解决，嘿嘿，用大掌柜的话来说，腾龙商社只对讲规矩的人讲规矩，对不讲规矩的人，自然也不客气。”
“难怪这荒岛能聚拢这般多的人，建设极快，半年光景便超过旁地儿数年之功，原来是用了这般好法子，腾龙商社只是出钱，便有人为其招募工人，购买材料，只是真不知腾龙商社哪来这些银钱。”爱子感慨说道。
刚刚交接完的陈三好说道：“却也不似小娘子说的这般，旁的不说，我给工人支付的银钱，工人多半是在这里的集市购买了松江布、茶叶、盐巴和铁器回去了，我们从腾龙商社赚钱，也多半花在腾龙商社手里了，再者，建设诸如港口、道路、交易场，又不是腾龙商社一家出钱，岛上这些商贾还不是哪个不是参与其中，一则方便自己，二则，想要参与到香港的管理，就得为香港做贡献。”
爱子听后微微点头，他知道香港已经有了类似于澳门评议会之类的自治组织，林河自然作为其领袖，但凡是在香港有恒产的，也都拥有选举权，参与香港地方事务的管理，以钱买权，自古已然。
“夫君，你怎么了？”爱子忽然发现何斌怔怔的愣在那里，一副失神的模样，诧异问道。
何斌擦了擦额头的汗水，沙哑的声音从口中吐出：“爱子，你知道吗，巴达维亚就是这样建成的啊........。”
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