李明勋呵呵一笑，知道这人在打自己的主意，说道：“自然是有的！那群海贼不过是乌合之众，多半是附逆的渔民，上岸抢一把固然好，但他们的身家性命是那条小船，若是有人能破坏他们的船，或者让他们认为自己的船会被破坏，那还不立刻逃走？”
“主意是好主意，但冲击贼人锚泊地，可不是一般的行动，怕是那些丘八.......，哎，李掌柜，如今码头不是停着你三艘炮舰吗，若是能过去轰几炮，那贼人还不作鸟兽散啊！”程璧眼睛放亮，说道。
李明勋呵呵一笑：“各位都是明勋的朋友，这忙倒也不是帮不得，只是各位得应明勋一个条件才是！”
林姓掌柜脸色微变：“李掌柜莫不是拿这事儿和我们议价吧？”
李明勋摆摆手：“那倒是不至于，程兄对我有恩，便是只帮他一人，明勋也愿意冒险，更何况，若是贼人闹大了，我定下的生丝怕是落空了，这也是为了自己。”
“那是什么条件？”程璧连忙问。
李明勋道：“我可以替各位做，但却不能声张，各位须得把这件事遮掩过去！”
能坐在这里都不是傻子，立刻就明白了李明勋的意思，说白了，眼前这位谈吐不凡的海商是一位海外侨士，连大明国人都算不上，若击破海贼立下功勋，如何向朝廷交代，朝廷细查下来，他连枪带炮到南京来，本身就是逾越规矩了，众人都想闷声大发财，最担心就是节外生枝。
就在李明勋觉得事情要定下来的时候，许长兴却道：“众位且慢！”
“众位，如今长兴是明勋谋主，有些话便不藏着了，虽说咱们几家多有交情，但自古是交情归交情，买卖归买卖，此次各位让明勋率三艘铳炮齐备的快船南下攻贼，耗费的钱粮子药不说，就是明勋也担着性命之忧，也不能让他白白为各家击贼吧？”许长兴道。
众人一时愣住，不知许长兴这般说什么意思，倒是程璧眼睛一亮，道：“说的是，皇帝不差饿兵，咱们自然也不例外，明勋虽说是自己人，却也不能让他一人承担，这样吧，各家凑上三千两银子，一作给底下人的赏钱，二作军械药子儿钱，如何？”
“这有何难？”林掌柜第一个说道。
各家纷纷认领，每家也就出一二百两，自然不当回事，众人又商议了一番才散去。
“许老哥，我可不差这三千两银子。”李明勋有些不明白的问道。
许长兴道：“老弟啊，和这群人精打交道，你还嫩了些，你一人把事儿担起来，日后再有这种事儿，便是要靡费巨万，他们也会用尽手段不出钱的，毕竟有这先例在！再者，各家出了钱，也就把他们和你栓在了一条船上，纵然出了什么岔子，他们也会为你遮掩，如若不然，你便是最好的替罪羔羊！”
李明勋恍然大悟：“原来如此，多谢老哥提点，我看那几个掌柜都是人精，他们定然是明白，为何还愿意纳捐？”
许长兴道：“你若不拿钱，成与不成都怪罪不得你，可是拿了钱就要消灾，你能履约也就罢了，左不过是三千两银子，若是不能履约，他们便可以用这件事敲打你咯。”
“受教了，买卖就是买卖！”李明勋抱拳道。
明月高悬，寂静无声。
白头鹰号在长江水面上劈波斩浪，齐大志站在船艏，紧紧抓住绳索，打量着眼前这片熟悉的水面，在他的指引下，三艘战舰绕过江中几个不明显的沙洲，而在远处的江阴码头，篝火连绵，如繁星一般。
“李掌柜，再往前就没有任何沙洲了，您的船可以放心行驶。”确定了位置之后，齐大志小心的对房中休息的李明勋汇报道。
李明勋略略点头，命令道：“升起操江提督衙门的官旗，挂上官牌，传令白鹭、海鸥二舰，进入战斗状态！”
白头鹰的火炮甲板下顿时传来忙碌的声音，炮手们在准备弹药，全副武装的士兵和临时征召的水手在分发武器，他们手持火铳站在了船舷边，把沙子倒在甲板上，以防流血之后滑倒，一切都井然有序，只等着交战的命令。
李明勋看了看天上的月亮，静静等待着，周围一片安静，只有江水拍打船舷的声音。
时间过了许久，待四更天，李明勋才下达了进攻的命令，白头鹰号立刻升起了船头的三角帆，锋锐的船艏切开平滑的江面，在船尾留下一道分叉的涟漪，径直驶向了江边海贼的锚泊点，空气中到处都是火药的刺鼻气味，远处的江岸却是笼罩在黑暗之中，齐大志擦了擦额头的汗水，到这个时候，海贼还没有发现，那己方就是胜了。
一天前，程璧找上自己，要求自己率领麾下三艘巡船和百十个兄弟参与这次行动，面对那些缙绅老爷的逼迫和多达三百两的赏银，齐大志根本没有拒绝的可能，好在负责人是李明勋，他又给了自己五十两，只要求出借船上的令旗和官牌，而自己巡船则在这支小舰队后面，待打完之后，上去抓几个海盗。
而事后向上封交代的脚本已经写好了，自己率领巡船击破海贼锚泊地，擒杀海贼无数，保得江阴百姓平安，不仅会得到升迁，还会多几个有权有势的朋友。当然，即便是失败，银子已经到手，江阴百姓也会看到勇敢冲向海贼的巡船，也算是名利双收。
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