记里鼓车既已造出，李嗣业便派燕小四知会副军使赵崇玼，定在明日出发巡视疏勒镇麾下各地驻守唐军。
翌日，赵崇玼已带了五六名亲兵在将军府门外等候，李嗣业便只带了燕小四、封常清、以及麾下的几个亲兵，众人先去察看了城中的军营。
疏勒城中共有三营，每营五到三个团，驻守的这三个营分别是跳荡营和战锋队，还有城防营。城防营人数共一千，负责城中四门的防务，战锋队和跳荡营人数各六百，他们皆由李嗣业从龟兹白马河畔换防过来。
城防营有两个团为劲骑，三个团为奇兵，配备横刀，擘张弩和长枪。他们路过城西的营门时，军中正好在训练，李嗣业驻足观看，感觉这些兵卒的作战能力不低，更不次于拨换城中的劲旅第八团。
赵崇玼颇为骄傲地对李嗣业说道：“这可是我大唐征募来西域的第一批长征健儿，多数在当地有家小，作战勇猛且多次斩获头功。”
李嗣业赞同地点了点头，人这东西，特别是一群人在一起，从精气神上一眼就能够看出优劣。
看过军营后，赵崇玼朝李嗣业叉手询问：“城中的驻防已经看过了，你看我们是不是应该出城，先到哪个州城去看？”
“不急。”李嗣业摆了摆手：“先跟我去瞻仰前贤，去看看耿恭井。”
耿恭井位于城东南角地势低洼处，井沿附近有两棵桑木，虽然看上去粗大健壮，但必定没有这口井的历史长，更没有这口井背后那悲壮可供歌颂的英雄事迹。
就在他们所站立的这个地方，在一千年前的东汉，戊己校尉耿恭曾率百余壮士在固守城中顽抗北匈奴的进攻，匈奴单于曾三次率大军围城，耿忠在城头上用弩发射毒箭以驱敌，匈奴人切断了流向城中的河水水源，使得城中饮水断绝。耿恭亲自带人挖井，深入十五丈仍不见水，将士们焦渴甚至只能挤榨马粪来饮用。在这毫无生机的绝境中，悲情的英雄跪地祭拜，高呼：“闻昔贰师将军拔佩刀刺山，飞泉涌出；今汉德神明，岂有穷哉。”
耿恭话音刚落，枯井中便涌出清泉，将士们接触饥渴，在城头上泼水庆贺。匈奴人以为汉军有神明守护，只好退兵离去。
这段故事并没有结束，匈奴人再次卷土重来，耿恭率汉军已经在城中坚守了八个多月，粮食耗尽只能煮甲革与弓弦为食。匈奴人劝降派出使者要封他做白屋王，并赏赐他美妻，耿假意邀请使者入城，在城头上一刀斩杀，并把使者的肉用刀子烤着吃。
汉章帝得知西域疏勒还有唐军坚守，特地下旨派出七千多兵卒远赴西域，将耿恭极其部属从坚守的疏勒孤城中救了回来，等最终返回玉门关时，与他坚守在西域的同袍只剩下十三人。这就是充满热血忠魂的十三将士归玉门的故事。
李嗣业站在井边感慨万千，这可不止是发表个心情发个朋友圈这么简单，他今日也融入到了历史中，有了与先贤相似的经历，愈发能够感同身受。
“这里应该修建一个祠堂，用来拜祭耿公。”
封常清站在井边，也不禁悠然神往，开口吟诗：“誓令疏勒出飞泉，不似颍川空使酒。”
凭吊过古人之后，无论生活还是工作都有了仪式感，李嗣业振臂转身，翻身上马对赵崇玼说道：“先向东去汉城，再南下到遍城州，再至达满洲和演渡州，再随机选择两个烽燧就地考察。”
“喏！”
众人同时向他叉手行礼，然后各自翻身上马，沿着东城门而出。
……
（ps：感谢大漠薪火相传飘红打赏）
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