巴塞留斯公爵思忖片刻，领悟了家族守护者的意思。
教会以兰特帝国领的菲斯湖为基础，试图把艾尔教国打造成人类国度的地缘政治中心。撒桑帝国向东开拓，推进到巨石要塞以北，便能同纳维尔王国的开拓者会师。然后，北方帝国的领主以纳维尔王国为中央走廊，向南进入兰特帝国领的菲斯湖畔，乘船渡河就能抵达南大陆。同样的道理，南方帝国的领主也能通过纳维尔王国的中央走廊，进入北部荒野开拓领。
纳维尔王国和兰特帝国领紧挨着艾尔教国，她们充当人类国度的中央走廊，就能确立艾尔教国的地缘核心位置。南北国度的物资会非常方便的汇聚在艾尔教国。
如果不是光辉法典明令禁止神职者直接统治世俗王国，教廷枢机院、光辉骑士团和修道院长老团非常乐意在艾尔的菲斯湖畔建设港口。可由于艾尔港口只能属于纳赫蒂加尔国王陛下，教会在艾尔建港间接扩大了教皇一脉的世俗影响力。
教会的地缘核心战略抓住人类国度往来南北的物资、人口和贸易，从根本上弱化了岗比斯王国与巴塞留斯公爵领的影响力。
谁让这两大势力的地缘位置不佳呢？
假设阴影牧师能够在教会内部获得一席之地，他们亲近岗比斯与巴塞留斯，彼此互为奥援，符合三方的根本利益。
也就是说，阴影牧师想在教会内部为南北两大帝国代言，也需要两个人类帝国的鼎力支持。
乌塞因公爵皱起眉毛，近乎自语地喃喃道：“这么说，他们不是联系不上维克多表弟，而是故意通过我们的渠道，同岗比斯进行隐秘会晤。共同的秘密能让我们三方找到合作的默契。”
“不是三方，是四方。别忘了多铎王国同样缺乏神术力量的支持，光辉骑士团和腓特烈一直拿他们当靶子。阴影牧师成为教会的一个独立分支机构，大量培养血卫士和影战士，一定程度上，可以代替圣殿军，帮助铁山、岗比斯和多铎的打开局面。”奥萝克希娅冷静地分析道。
乌塞因眉头紧锁，自言自语地问道：“‘囚徒’说阴影牧师需要神职者的监管……所谓监管就是投效，阴影牧师们准备投效教会的那支势力？”
“阴影牧师肯定是光辉骑士团的政敌，教会内部有那支势力能够抗住光辉骑士团的压力，保护阴影牧师？”
“枢机院？佛利德斯占了枢机院三分之一的席位，两大牧首联手对抗光辉骑士团都勉强，何况他们争教宗的位置争得头破血流。”
“修道院长老团？那些老家伙以前有些威望，硬生生地把光辉骑士团从教宗的位置上拉了下来。现在嘛，一百多个修道院长老成天吵架，比贵族院还要吵，互相扯后腿，什么事都干不成。他们投靠修道院长老团，又能为我们做什么事情？他们培养的血卫士、影战士恐怕会像修道院培养的牧师，最后都落入了枢机院和光辉骑士团的口袋。”
“哈，他们不会想投靠光明卫士吧？”乌塞因冷笑一声，说道：“阴影牧师选择投靠纳赫蒂加尔，那所有的神职者和世俗领主会联起手来打他们，顷刻间，让他们灰飞烟灭。”
奥萝克希娅淡淡笑道：“如果阴影牧师不蠢，他们应该托庇于修道院长老团，接受裁判所的领导，间接效忠每一任教宗。前提是，扳倒特里戈瓦尔裁判长……我很乐意看到特里戈瓦尔倒大霉，不过，我们不能参与阴影牧师的计划。他们只有扳倒了特里戈瓦尔，才有资格同我们合作。我想，金眼伯爵也会选择袖手旁观，最后下注。”
乌塞因双臂环抱，摩挲下巴，笑着说道：“既然这样，维克多表弟那边，我们不用提醒……只等最后水落石出的一刻。”
“我这就要回去了，后天再过来。”奥萝克希娅看了公爵一眼，颔首说道：“我这里有几点想法……第一、‘囚徒’精通神学，言论迂腐，应该自幼生活在修道院。第二、他不了解大贵族的行事风格，提出的合作建议却颇有一些政治眼光……‘囚徒’的言行和政治见识完全不相称，我推断他并非阴影牧师的真正首脑。阴影牧师的背后应该还有一个人物，一个裁判所不知道的人物……”
“他们一定是神职者，所以才能瞒过起裁判所的耳目；他们在教会内部的地位一定不高，因此想扶持阴影牧师；他们极有可能藏身于修道院，能够接触到时局信息，但不了解大贵族的行事风格……他们不是修道院的苦修者，是修道院的学者牧师。”
“他们？你是说……传承？”
“对。”奥萝克希娅点点头，嘴角勾勒出掌握一切的自信笑容。
“动员我们在教会内部的人手，抢在金眼伯爵之前，找出他们。”
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