上官元派护道者前往襄阳，说服刘琮借道。蔡瑁用船送关羽大军进入樊城外围。
关羽领关平，关兴，关索，鲍三娘四将统率三万蜀军攻打樊城外围七军驻地。太史慈领兵两万拒道而守。
关羽分兵攻打七军营地，太史慈进退自如，让蜀军疲于奔命。双方大战一月，兴汉军不损一兵一卒，蜀军也丝毫未伤。只不过兴汉军粮草充足，蜀军得从筑阳关运粮进入前线。
随着雨季的到来，筑阳到樊城沿线山洪频发。蜀军的后勤保障出了问题，前线粮草不足十日。关羽召集众将议事。
“军中粮草不足，若是再不能突破樊城外围，就只能撤军了！”关羽咳嗽了一声，盯着帐中的大小将领说出了最坏的结果。
大军出征无功而返，蜀帝刘备正好可以借机削减关家的兵权。由俭入奢易，由奢入俭难。关家没有选择，退一步万丈深渊。那些依附关家的人为了生存，也不允许关家人后退。
“大帅，七军首尾呼应，各部配合亲密无间，想要大破对面的七军营地，除非斩断七军的联系，迟滞对方的行进速度！”关索说道。他一眼就看出了攻打樊城的关键，于是就提出了寻找兴汉军主力决战的先决条件。
“对面的统帅是太史慈，除了大帅，其他人根本就挡不住！”关平有些泄气的说道。他与太史慈交手数次，要不是人家手下留情，早就战死沙场了。
“大帅，强攻不行，不如咱们使用计策！”关兴也开口说话了。蜀军不进不退，关家的声望大受影响。仗打成这样，关家人颜面扫地。只是采取什么样的计策，众人都没有主意。
“我知道如何分割太史慈麾下七军了！”关平再次开口。
“不行！”关羽瞪了关平一眼，怒气冲冲的拂袖而去。
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